Durabilitatea și problemele ecologice sunt preocupări cheie pentru multe guverne și corporații și, din acest motiv, o mașină ce produce zero emisii s-a dovedit a fi, în ultimii ani, foarte populară. Consensul este că, dacă ar deveni disponibile pe scară largă, mașinile pe bază de hidrogen ar putea ajuta la reducerea masei de carbon din marile orașe. De fapt, studiile internaționale au arătat că mașinile pe bază de hidrogen ar putea juca un rol în reducerea pe termen lung a emisiilor de gaze, în timp ce consumatorii își pot păstra modele existente de a conduce și de mobilitate personală.
Aceste vehicule au autonomie mai mare și se pot alimenta mai rapid decât alte tehnologii alternative, cum ar fi mașinile electrice. Ambele tehnologii au propriile avantaje cu privire la mediile de folosire, ambele fiind de folos pentru a putea atinge normele reducerii emisiilor: mașinile electrice folosite în interiorul orașelor, pentru distanțe mici, iar mașinile pe bază de hidrogen pentru distanțe lungi, în afara orașelor.
Companiile auto construiesc mașini ce combină hidrogenul stocat într-un bazin de la bord cu oxigenul din aer pentru a genera electricitate. Electricitatea pornește apoi motorul electric, ce rulează roțile mașinii. Experții industriei spun că noul vehicul nu va produce emisii de gaze la nivel local și nici când sunt produse din surse regenerabile, transformându-le astfel în mașini mult mai prietenoase cu mediul înconjurător decât cele standard. În loc să emită gaze, aceste mașini, vor elibera doar mici doze de vapori de apă în atmosferă.
Primul punct slab al acestor inițiative este faptul că lipsa stațiilor de alimentare produce obstacole majore pe o piață cu acceptare mai largă pentru mașinile pe bază de hidrogen. Numărul limitat al stațiilor de alimentare indică o industrie nouă ce are nevoie de ani de zile pentru a se dezvolta considerabil. Totuși, unele țări europene au început deja să implementeze proiecte concrete pentru a-și dezvolta sau adapta infrastructura în vederea alimentării mașinilor cu hidrogen. În Germania, de pildă, este în curs de implementare un proiect care prevede deschiderea unei stații de alimentare în aeroportul Brandenburg. Proiecte similare se dezvoltă și în Statele Unite ale Americii, cum ar fi inițiativa care prevede trecerea la mașini alimentate cu hidrogen pentru transportul în comun.
Costul acestor mașini reprezintă, de asemenea, o problemă. The Financial Times spune că este improbabil ca aceste mașini să devină viabile din punct de vedere comercial în următoarea perioadă de timp, iar dacă alimentarea se scumpește din cauza taxelor, dorința de a deține o mașină prietenoasă cu mediul înconjurător ar putea să scadă dramatic. De cealaltă parte, costul pe kilogram de combustibil se va îmbunătăți pe scală economică odată ce un număr mare de mașini vor utiliza stațiile de alimentare cu hidrogen.
În concluzie, dacă aceste două probleme majore ale industriei constructoare de mașini pe bază de hidrogen – numărul limitat al stațiilor de pompare și costul mare privind producția și alimentarea – vor fi atenuate atunci masa de carbon va fi serios redusă în marile orașe, în timp ce consumatorii vor putea să își continue ritmul de viață obișnuit.
De Ariadna Oșlobeanu, Assurance Senior Manager, Ernst & Young România
