Au trecut doi ani de la interviul publicat în Legal Magazin în octombrie 2023, o perioadă în care piața juridică, economia și chiar regulile jocului s-au schimbat semnificativ.
Discuția de acum reia, firesc, unele teme de atunci, dar și altele, care, între timp, au devenit imposibil de ignorat.
Vă invit deci să începem cu o privire de ansamblu asupra măsurilor economice recente și a impactului lor asupra concurenței, apoi să trecem spre cadrul legislativ și instituțional din domeniul concurenței. Vom ajunge, desigur, și la GG Law Office, care va împlini în curând trei ani de la înființare.
În contextul reformelor economice și fiscale recente, cum vedeți impactul asupra mediului concurențial și asupra economiei, în special în sectoarele-cheie, precum energia și industria?
Reformele economice și fiscale recente influențează semnificativ mediul de afaceri și mai ales competitivitatea economiei românești. În același timp, dincolo de efectele imediate asupra costurilor și, implicit, asupra prețurilor, aceste măsuri oferă un context unic și interesant de analiză.
Astfel, aplicarea simultană, la nivelul tuturor sectoarelor economice, a unor creșteri de TVA este, practic, un super-experiment macroeconomic în viața reală. Un experiment care arată, foarte clar, cum funcționează presiunea concurențială.
În piețele unde concurența este intensă și funcționează corect, creșterile de preț rămân limitate la înglobarea TVA-ului. Uneori, o parte din creștere este chiar absorbită de operatorii economici din piața respectivă.
În schimb, acolo unde concurența lipsește sau este redusă, efectele creșterii TVA-ului se traduc prin scumpiri disproporționate. Cu alte cuvinte, majorarea TVA-ului devine adesea doar un pretext pentru creșteri de preț adiționale, semnificative și nejustificate.
De altfel, Consiliul Concurenței a analizat recent aceste fenomene într-un studiu dedicat evoluțiilor de preț generate de modificarea TVA-ului la alimente, care are câteva constatări foarte interesante, pe care vă invit să le descoperiți.
Ca să parafrazez un clasic, trăim vremuri interesante! Avem războaie la graniță și în teritorii apropiate, războaie tarifare globale, reconfigurări de lanțuri logistice și regimuri din ce în ce mai stricte de control al investițiilor provenind din zone care, până nu demult, erau principalele surse de finanțare pentru companiile din Europa.
Într-un asemenea climat global, era de așteptat ca economia României să nu facă notă discordantă, cel puțin nu în sensul pozitiv. O simplă privire peste buletinele statistice ale Institutului Național de Statistică oferă o imagine care, uneori, e mai „thriller” decât un episod din Stranger Things.
Din perspectiva avocatului de concurență, starea economiei naționale – mai ales în sectoare-cheie – se măsoară și prin natura întrebărilor pe care le primesc, comparativ cu cele de acum doi ani, cinci ani sau zece ani. Cred că acesta este momentul în care trebuie să mă declar recunoscătoare că există secretul profesional și că nu pot intra în detalii. Hint: Nu e cu evoluție pozitivă! Dacă acum zece ani întrebările erau despre creștere și diversificare, astăzi acestea privesc mai degrabă consolidarea și supraviețuirea într-un climat dificil.
Ați avut o experiență directă în colaborarea dintre autoritățile române și instituțiile europene în domeniul concurenței. Cât de bine se aliniază România astăzi la standardele europene?
În privința legislației, România este, în linii mari, aliniată la standardele europene. În domeniul concurenței, regulile se stabilesc în principal prin regulamente europene, direct aplicabile în România, și doar în mod excepțional prin directive. Prin urmare, cadrul de reglementare este, în esență, armonizat.
Provocările rămân mai degrabă la nivelul practicii: aplicarea consecventă, previzibilă și mai ales suficient de rapidă a regulilor nu este ușor de realizat. În plus, extinderea constantă a competențelor Consiliului Concurenței a adus o complexitate suplimentară, dar fără a fi întotdeauna însoțită și de o creștere proporțională a resurselor instituției.
Totuși, privit din exterior, Consiliul Concurenței rămâne una dintre cele mai active autorități de concurență din Uniunea Europeană, gestionând dosare importante în sectoare-cheie și menținând o legătură solidă cu evoluțiile europene din domeniu.
Dacă tot vorbim despre concurență, cum se vede competiția din interiorul pieței serviciilor juridice în domeniul dreptului concurenței? A evoluat această piață spre o specializare reală sau doar spre o diversificare de formă? Unde se situează GG Law Office în această piață?
În primul rând, aș spune că mecanismele concurențiale funcționează și în această piață, în care asistăm la două tendințe principale în ultima vreme.
Pe de o parte, în segmentele unde barierele la intrare sunt scăzute, concurența este intensă, cu mulți jucători noi – mai ales în zona investițiilor străine directe (FDI) și, într-o măsură mai mică, a concentrărilor economice.
În schimb, în zonele mai sofisticate, unde e nevoie de un grad ridicat de specializare – cum sunt investigațiile antitrust –, lucrurile arată diferit. Aici, palmaresul, brandul personal și recunoașterea internațională contează decisiv, iar competiția este mult mai restrânsă. Aceste domenii rămân, cel puțin deocamdată, apanajul firmelor de avocatură cu echipe specializate și al avocaților consacrați.
Vorbim apoi despre segmentul cel mai subtil al pieței – consultanța de zi cu zi, unde avocatul de concurență devine parte din procesul de decizie de business. Pe acest segment, transparența este redusă, tocmai pentru că e partea de activitate cu care, din motive evidente, nu ne putem lăuda în comunicate de presă. Aici concurența este și mai rarefiată, iar barierele la intrare sunt foarte mari. Este locul în care nu mai ești doar un avocat care concurează cu toți ceilalți din piață, ci acel trusted advisor pe care clientul îl sună în cele mai importante momente pentru businessul său – când are nevoie de soluții concrete, nu de citate din Legea concurenței.
Unde se află GG Law Office în acest tablou? Aș zice, fără pic de modestie, că în 28 de ani în domeniul concurenței înveți câte ceva despre barierele la intrare și, mai ales, de care parte a lor să te situezi.
Cum ați decis să deveniți antreprenor într-un domeniu atât de specializat? Ce riscuri și beneficii ați descoperit în acești ani?
Îmi imaginez că v-ați aștepta la o listă de avantaje și dezavantaje. Totuși, privind înapoi, realizez că acești ultimi trei ani au fost o experiență trăită în spiritul conceptului japonez de ikigai – acel punct de echilibru în viață, atât de invidiat.
Am descoperit demult ceva de care m-am îndrăgostit iremediabil: domeniul concurenței – aflat la intersecția dintre drept și economie, conectat la viața reală și suficient de dinamic încât să nu te plictisești niciodată. Ceva ce iubești? Check.
Apoi, în mulții ani în care m-am implicat în tot felul de proiecte – mai ales în cele de care alții se fereau și pentru care nu existau nici ore suplimentare plătite, nici prea multe bătăi pe umăr –, am devenit bună la ceea ce fac. Ceva ce știi să faci bine? Check.
Există o nevoie reală de conformare în materie de concurență: o zonă cu expunere mare, în care e nevoie de oameni care știu ce fac și nu se tem să spună adevăruri sau „Nu”-uri grele. Ceva de care nevoie lumea? Check.
A patra dimensiune a ikigai-ului – ceva pentru care să fii plătit – e, de asemenea, bifată.
Prin comparație cu asta, restul sunt doar detalii.
Aș insista totuși. În interviul acordat revistei Legal Magazin în 2023, vorbeați despre ambiția de a construi o firmă de nișă și despre dorința de a rămâne „altfel”, chiar într-un mediu competitiv. Privind acum, la doi ani distanță, cum s-au concretizat acele intenții și ce a evoluat diferit față de planul inițial?
Întotdeauna am fost foarte bună la planificare, deci evoluția GG Law Office a mers, în linii mari, conform planului. Totuși, creșterea susținută – pe care alții mi-au prevăzut-o încă de la început – a venit un pic mai repede decât mă așteptam eu. Aceasta a fost, de fapt, marea încercare.
În interviul din 2023 spuneam că am pornit la drum cu ideile lui Jerry Maguire (personajul lui Tom Cruise din filmul omonim). Provocarea a fost și a rămas aceea de a rămâne fideli principiului less is more.
Prin urmare, am spus „nu” în situații în care era clar de la început că nu îl putem ajuta în mod real pe clientul potențial și, nu de puține ori, „am lăsat bani pe masă”, ca să folosesc o expresie neplăcută, dar pe care o aud din ce în ce mai des. (Da, știu, unii ar considera asta o greșeală, însă eu cred exact contrariul!)
Ce am făcut cel mai bine? Am rezistat tentației de a crede că le știu eu pe toate mai bine. Prin urmare, am dezvoltat parteneriate cu alți colegi avocați și am construit o rețea de furnizori valoroși pe zona de contabilitate, IT și chiar pe servicii juridice – acolo unde, uneori, clientul este chiar GG Law Office.
În acest fel, ne-am putut concentra pe ceea ce contează și am continuat să livrăm simplu, direct și la timp.
Faptul că am făcut ceva bine se vede și în cifre, cu o precizie de două zecimale: în cei trei ani, 96,77% dintre clienții GG Law Office au venit din recomandări și contacte directe. Recent am semnat chiar un contract rezultat dintr-un lanț de patru recomandări succesive – dovadă că, în piața în care activăm, încrederea circulă mai repede decât orice altă formă de publicitate.
Aceasta este o recunoaștere la fel de valoroasă ca mențiunile din repertoriile internaționale (unde ne-am consolidat ratingurile), pentru că reduce considerabil costul de achiziție a clienților și lasă timp și pentru altceva.
În cazul meu, pentru perioada de referință, pe lista de „altceva” ar fi următoarele: am început să învăț limba germană (acum pot citi un meniu), am devenit un (asistent de) motociclist activ, am urmărit live o cursă de Formula 1 și chiar am redescoperit cum e să ai weekend și să dormi noaptea!
Ca un bonus extra, David, fiul meu, care a ajuns de unul singur la domeniul concurenței, dar trecând pe la școala de Economie (cum a vrut copilul!), și nu pe la cea de Drept (cum poate și-ar fi dorit mama!), s-a alăturat echipei GG Law Office.
Până își termină studiile, va continua să mă contrazică elegant pe teme de concurență – cu argumente economice solide și tabele Excel impecabile. Iar eu, ca orice părinte și profesionist onest, voi continua să pretind că nu mă afectează faptul că, uneori, are și dreptate! Îl „iert” ușor, mai ales că acum se ocupă cu maximă seriozitate de evidența timpului de lucru, de facturare, de organizarea documentelor și de multe dintre acele aspecte atât de neplăcute, dar esențiale din viața oricărei firme de avocatură.
Ce urmează?
GG Law Office va împlini curând trei ani. În viața companiilor, asta e o vârstă la care nu te mai poți scuza că ești un „start-up” și trebuie să te iei (mai) în serios. Noi suntem pregătiți, iar planurile sunt deja gata, așa că… stand by!
